ในธรรมชาติหรือในชีวิตประจำวัน จะพบเห็นการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากที่เป็นการเกิดปฏิกิริยาเคมีและเกิดขึ้นในเวลาแตกต่างกัน ปฏิกิริยาเคมีหลายปฏิกิริยาเกิดขึ้นภายในเวลารวดเร็ว เช่น การเผาไหม้ของแก๊สหุงต้มหรือน้ำมันเบนซิน การระเบิดของดินปืน ปฏิกิริยาระหว่างไอโอไดด์ไอออนกับเลด (II) ไอออน ได้ตะกอนสีเหลืองของเลด (II) ไอโอไดด์ แต่บางปฏิกิริยาเกิดขึ้นช้ามาก เช่น การเกิดสนิมเหล็ก การเน่าเปื่อยของซากพืชซากสัตว์ หรือการแข็งตัวอย่างสมบูรณ์ของคอนกรีต ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นได้อย่างไรเพราะเหตุใดปฏิกิริยาเคมีจึงเกิดได้ช้าหรือเร็วแตกต่างกันปัจจัยใดบ้างที่มีผลทำให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดได้แตกต่างกัน
